BIBI Netanyahu's Eulogy of Ezra, aka "Mon Oncle"
English Eulogy of Ezra Mileikowsky by Bibi Netanyahu - June 22, 2017
We are saying goodbye today to the last brother of the Mileikowsky – Netanyahu clan. Eight brothers and one sister. We are saying our goodbyes to our beloved Ezra. And I say beloved, because, who did not love Ezra? He had, as was described here, a sharp and witty sense of humor, and an
amazing imitation ability. And he could make us all burst into uncontrollable laughter, laugh to tears. And behind all this wit and joking was a sharp mind, and a very lucid opinion. And when I say opinion, I mean that he was very opinionated!
Sharp of mind, a Zionist, proud, assertive, unapologetic, unbendable, not bowing to anyone, rather stubborn, I must say. Family traits, Yes!
And with all this, he had, Ezra had, the rare ability to be liked by people, find a path to their hearts. Even to the hearts of people who disagreed with him and with his firm and unbendable opinions. And like you said, … and I believe I had the honor of appointing you, or at least recommending you, you have noticed this ability, this combination of talents he has brought forth for the benefit of the State of Israel, in the family he has
founded, in the worldwide encompassing businesses he initiated and established, and that have brought great things, important things, to the State of Israel.
And he had a loyal partner, Ruthie ZL, she was always at his side and he was always at her side. with great love. And in my mind, I have always thought that, when I was a child, there was no uncle Ezra, there were always uncle Ezra and aunt Ruthie. She was the one and only!
Only years later, when I grew up some and I learned to speak French, only then, we connected in a special and unique connection of our own, as I would call him “Mon oncle” and so we would talk. He in his perfect French, and me in my poor excuse for French. Mon oncle! And this, Mon oncle of mine, used to send me from time to time comments, reinforcements, corrections… I used to meet him from time to time, in Brussels and in other places, and I would ask him a question. Let’s say a question about
Belgium politics, and he would answer. In a few words, in half a sentence, he would summarize and give me the essence of things with an extraordinary sharpness and ability to cut directly into the case of things… and nothing ever, no debriefing, no update, no intelligence or diplomatic review was ever even getting close to this clarity he has brought to issues.
Like all his brothers he had a high opinion of father, my father, Iddo’s and my father, but more than that, of Grandfather, Grandfather Natan. One time, I remember he was present in one of these events where I made a speech, and he muttered afterwards, “It’s ok … but this is not good enough, there is a lot of room for improvement, and this is definitely not like Grandfather Nathan”. And I think he was right.
You should know that for him, as was the case for all the brothers, as well as for Nilie, the untimely passing of Grandfather Nathan was a seminal event. It was a huge blow in the gut. He told me about this, he told me once what he had gone through following the passing of his father, and the deep shock of losing this huge man. This sudden break down was devastating to the entire family, but has not harmed its cohesion and tightness. It remained the close together family even after the passing of our dearest
Grandmother, who is also buried in the Mount of olives. These brothers have remained one tight family even when they were scattered and geographically distant from each other. They always remained one unit. each one different, each one clearly unique in his abilities and talents, and still they had a few things in common which you knew they were like two peas in a pod, or in their case, nine peas in a pod, of all the specific
common traits they had, and which may have also been passed to the next generation. In his recent years Ezra was fighting with great determination, great will power, and I think with great dignity, I think the most appropriate word is great dignity in a severe and debilitating disease. And we were fortunate enough, Sarah and myself, to come and visit and see him, and you told us, Gil, that this visit has contributed to his life. And so
this was our great privilege. And of course, we have seen you there, and we have seen you Li there too. And I would like to take this opportunity to thank you for the many years you have taken care of our father and of Ezra. And of course, thank the entire staff. I think you also had a great privilege! Do you understand what I am talking? Do you understand? Father said you were smart. You had a great privilege to be with our
father and with Ezra. And now Ezra will be buried in the Mount of Olives, next to Grandfather and Grandmother, overlooking the old city of Jerusalem. And with the passing of the last of the brothers we shall remember the command given by Grandfather Nathan, to love the land of Israel, to build it, to protect it, because only in this way we will bring our nation to life, and only in this way we will secure our future.
Goodbye dear uncle, Au revoir mon oncle.
Oraison funèbre d'Ezra Mileikowsky par Bibi Netanyahu - 22 juin 2017
Nous disons aujourd'hui au revoir au dernier frère du clan Mileikowsky-Netanyahu. Huit frères et une sœur. Nous disons au revoir à notre bien-aimé Ezra. Je dis bien-aimé, car qui n'aimait pas Ezra ? Il avait, comme nous venons de l'entendre, un sens de l'humour plein de finesse et d'intelligence ainsi qu'un étonnant don d'imitateur. Et il était capable de nous faire tous éclater d'un rire irrépressible, de nous faire rire aux larmes. Et derrière tout cet humour et ces blagues se cachait un esprit incisif, avec des opinions d'une très grande lucidité. Et quand je parle d'opinion, je veux dire qu'il avait des idées très arrêtées ! In esprit incisif, un sioniste, fier, sûr de lui, sans complexes, intransigeant, ne s'inclinant devant personne, en fait plutôt têtu. Des traits de famille, assurément ! Et avec tout ça, Ezra avait la faculté rare de se faire aimer par les autres, de trouver le chemin de leur cœur. Même du cœur de ceux qui n'étaient pas d'accord avec lui et avec ses opinions fermes et inflexibles. Et comme vous l'avez dit, ... j'ai en effet eu l'honneur de vous nommer à ce poste, ou du moins de vous recommander. Vous avez remarqué ces capacités, cet ensemble de talents qu'il a mis au service de l'Etat d'Israël, au niveau de la famille qu'il a fondée, au niveau mondial pour les entreprises dont il a été à l'origine, qu'il a mises sur pied et qui ont apporté de grandes choses, des choses d'une grande importance pour l'Etat d'Israël. Et il a eu en Ruthie ZL une compagne loyale, qui était toujours à ses côtés, et lui était toujours aux siens, avec beaucoup d'amour. Dans mon esprit, j'ai toujours pensé, quand j'étais enfant, qu'il n'y avait pas d'oncle Ezra mais toujours une entité : oncle Ezra et tante Ruthie. Elle était vraiment unique ! C'est quelques années plus tard, lorsque j'ai eu un peu grandi et que j'ai appris à parler français, que nous avons établi un lien particulier et tout à fait unique, un lien propre qui se traduisait par la façon dont je l'appelais en français "Mon oncle". Et on parlait. Lui dans son français parfait et moi avec mes piètres efforts pour parler cette langue. "Mon oncle" ! Et c'est lui, cet oncle à moi, qui avait l'habitude de m'envoyer de temps en temps des commentaires, des encouragements, des corrections… Je le rencontrais de temps à autre à Bruxelles ou ailleurs et je lui posais une question. Par exemple, une question sur la politique belge et il répondait. En quelques mots, en une demi-phrase, il faisait un résumé et me communiquait l'essence des choses avec une intelligence extraordinaire et la faculté d'aller directement au cœur du problème... et rien n'a jamais été comparable, n'a jamais pu même s'approcher de cette clarté qu'il apportait aux problèmes : aucun débriefing, aucune mise au point, aucun compte rendu des services diplomatiques ou des services de renseignement. Comme tous ses frères, il avait une haute opinion de père, de mon père, le père d'Iddo et mon père, mais plus encore, de Grand-père, Grand-père Nathan. Une fois, je me rappelle, il était présent à l'une de ces rencontres où j'ai fait un discours et il a marmonné ensuite : "C'est ok... mais ce n'est pas assez bien, il y a beaucoup de choses à améliorer, ce n'est vraiment pas comme Grand-père Nathan". Et je pense qu'il avait raison. Il faut que vous sachiez que pour lui, comme pour tous ses frères et aussi pour Nilie, le décès prématuré de Grand-père Nathan a été un événement déterminant. Un terrible coup au ventre. Il m'en a parlé. Une fois, il m'a raconté ce qu'il avait vécu à la suite du décès de son père, le terrible choc de perdre cette figure de géant. Cet effondrement subit a eu un effet dévastateur sur l'ensemble de la famille, mais sans endommager sa cohésion ni l'étroitesse de ses liens. La famille est restée unie, même après le décès de notre Grand-mère chérie, qui est également inhumée au Mont des Oliviers. Ces frères ont continué à former une famille très unie, même lorsqu'ils ont été dispersés et loin les uns des autres du point de vue géographique. Ils ont toujours formé une unité, même si chacun d'eux était différent et clairement unique au niveau de ses capacités et de ses talents. Mais ils avaient quelques points communs que vous connaissiez, ils étaient comme les deux doigts de la main, ou ici, en l'occurrence, comme les neuf doigts de la main, avec tous ces traits spécifiques qu'ils avaient en commun et qui ont peut-être aussi été transmis à la génération suivante. Ces dernières années, Ezra a lutté avec une grande détermination, une grande volonté, et je crois aussi une grande dignité c'est bien le terme le plus approprié, une grande dignité contre une maladie grave et débilitante. Nous avons eu la chance, Sarah et moi, de venir lui rendre visite et tu nous as dit, Gil, ce que cette visite lui avait apporté. Nous avons été très privilégiées. Bien sûr, nous vous avons vu là-bas, et toi aussi Li nous t'avons vue là-bas. Et je voudrais profiter de cette occasion pour te remercier pour les nombreuses années que tu as passées à prendre soin de notre père et d'Ezra. Et je remercie bien sûr l'ensemble du personnel. Je pense que vous aussi vous avez été très privilégiés ! Vous comprenez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? Vous comprenez ? Père disait que vous étiez intelligents. Vous avez eu le grand privilège d'être avec notre père et avec Ezra. Et maintenant Ezra va être inhumé au Mont des Oliviers, aux côtés de Grand-père et de Grand-mère, ce Mont qui surplombe la vieille ville de Jérusalem. Et avec le décès du dernier des frères, il faudra se rappeler du commandement donné par Grand-père Nathan, à savoir d'aimer la terre d'Israël, de l'édifier, de la protéger, parce que c'est seulement ainsi que nous pourrons donner vie à notre nation et c'est seulement ainsi que nous assurerons notre avenir.
Au revoir mon cher oncle, au revoir "mon oncle".